「桃作りは結果がすべて。それまでの作業の積み重ねが、収穫の成果に大きく影響するので、毎日どきどきワクワクしながら作業をしています」と笑顔を見せる芳美さん。定年退職後、お父さんから桃作りを受け継ぎ、今年で９年目になります。
　６月中旬から収穫期を迎える早生の「はなよめ」「日川白鳳」「みさか白鳳」、主力品種の「白鳳」、晩生の「よしひめ」「なつおとめ」の計６品種を栽培。７月中旬の最盛期は、朝４時半頃から収穫を始めます。桃の果肉はとてもデリケートで、指先だけで収穫すると指の跡がついてしまいます。そのため手の平と指の第２関節あたりに力を入れ、地面に向かって垂直にそっと引っ張るのが芳美さん流です。
　収穫する際、最も気を遣うことは熟度です。産直販売ではすぐ消費者のもとへ届くため、食べ頃の桃を見極めます。収穫したら一玉一玉丁寧にパック詰めし、グリーンセンターに出荷します。よりフレッシュな桃を届けるため、２回に分けて出荷することもあります。パック詰めする際は、傷がないかを確認することはもちろん、１つのパックに色味や大きさを揃えて詰めるようにしています。
　「農作物を作る喜び、そして作ったものを食べてもらえる喜びを味わえるのは、とても幸せなこと。これからも妻と力をあわせて、消費者が食べて笑顔になる桃作りに努めていきたい」とお話しいただきました。