ワタの管理　～播種・定植～

［2016.05.01］

●営農技術指導員　大澤梅雄

質問
　直売所に出荷された花の中で、珍しい切花はありましたか。もしあればその作り方についても教えてください。

回答
　ワタです。７0cmほどの茎の先に白い綿（コットンボール）がポッ、ポッと付いた様子は花材として大変面白いものでした(写真)。普段目にすることがありませんので、切り枝のワタ（コットンツリー）は大変珍しがられました。
　ワタはキクのように大量に売れるものではありませんが、活花として、あるいは子供の教材として用途があります。是非作って出荷してください。

写真　白色がワタ

１　ワタとは
（１）ハイビスカスやオクラと同じアオイ科の仲間で、ワタ属に分類されています。インドや中南米原産の種子繁殖性宿根草です。ただし、わが国では冬の寒さで枯れるため1年草として扱っています。
（２）日本へは西暦799年、三河国に漂着したインド人が初めて伝えたそうです。ワタと愛知県は大変因縁深いといえます。
（３）花は大変美しいのですが、短命のため切り花としては売れません。

２　栽培
（１）畑の準備
　　ア　アルカリ性土壌を好むので、は種の2週間前に苦土石灰300g/ｍ２を必ず施しておきます。また、多量に肥料を施しますと枝葉ばかり茂り、コットンボールが出来ませんので、元肥として鶏糞500g/m２程度を施します。
　　イ　70～90cm幅の畝を作っておきます。
（２）品種
　綿の色は白が一般的ですが、その他にブラウン、グリーン、ホワイト、ブロンズなども販売されています。
（３）は種
　発芽適温が25℃と高いので、5月中旬以降に種を播きます。有毛種子の場合は、水を含んだ砂と混ぜ良くもんで毛を落とし、一昼夜水に種を浸けてから播きます。ワタは直根性で移植を嫌いますので、1条の直播きとします。は種間隔は40cm、深さ1cm程度の穴に２～3粒を播きます。発芽後間引きして1本にします。
　ワタの生長は最初のうち大変緩慢ですが、7月に入り気温の上昇とともに急速に生長するのが特徴です。
（４）摘心と整枝
　30cm程度の草丈になったら摘心を行う。その後、側枝の長さが10～20㎝になったら、株当たり5～6本になるよう整理します。
（５）追肥
　7月中旬までに硫酸加里を50ｇ施します。
（６）病害虫防除
　ネキリムシやヨトウムシに注意してください。

３　収穫
　9月から12月にかけて実（コットンボール）が弾け、中から綿が噴出してきたら収穫します。